Remero de Niger entrena desde abril, compite en JJOO y termina con aplausos a 1,30 del 1º

“No tengo técnica. Tan sólo fuerza”. Hammadou Djibo Issaka, el primer deportista de Níger en competir en unos Juegos Olímpicos en la categoría de remo, es honesto consigo mismo y con su país. Terminó su serie un minuto y medio después que el ganador, el lituano Mindaugas Griskonis. Parece mucha diferencia, pero no es tanta para alguien que aprendió a dar paladas hace tan sólo tres meses y que se encuentra en Londres gracias a una invitación del CIO, bajo el principio de representación universal.

Issaka llegó a la meta tras un gran esfuerzo y fue recompensado con el aplauso del público, algo que casi le vale más que una medalla que nunca tuvo a su alcance. La primera vez que este nigerino de 35 años cogió un remo fue en abril. Antes tan sólo sabía algo de este deporte por lo que había visto en la televisión, en contadas ocasiones.

Su marca de 8:39.66 le dejó exhausto pero satisfecho. “Estoy muy contento de haber participado y de completar la prueba bajo el aplauso del público”, declaró tras salir de la embarcación de fibra de carbono, muy diferente a la primera que probó en su Níger natal. Ya se ha ganado el cariño del público, que ve en él la encarnación de los valores olímpicos.

Las comparaciones con el nadador guineano Eric Moussambani (apodado ‘la anguila’), que también fue invitado por el CIO para participar en los Juegos de Sidney 2000, no se han hecho esperar. Moussambani, que había aprendido a nadar poco antes de los Juegos, completó los 100 metros libres en la piscina en 1.52 minutos, el doble que el ganador, en una agónica carrera.

Pese a que ambos atletas se ganaron el favor de los espectadores, su participación en un evento de la categoría de los Juegos Olímpicos también genera críticas. El remero británico Sir Steve Redgrave, cinco veces campeón olímpico, ha declarado en ‘The Telegraph’ que “está bien fomentar el deporte en todos los países, pero por la inclusión de gente como Issaka hay deportistas de otros lugares, mejores que él, que se han quedado fuera”.

Wild card rower wins hearts at London 2012 por itnnews

texto El Mundo España